1. Legno grigio o argentato

Come si riconosce

La superficie perde il colore originale e diventa grigio-argento; al tatto è ruvida, con le fibre in rilievo. Succede prima sulle facciate esposte a sud e a ovest.

Perché succede

I raggi ultravioletti degradano la lignina, la sostanza che tiene unite le fibre del legno. La pioggia dilava i residui e in superficie restano fibre di cellulosa sciolte e grigie. In montagna l'irraggiamento è più intenso e il fenomeno è più rapido.

Cosa fare

All'inizio il danno è soprattutto estetico, ma lo strato ingrigito non trattiene i protettivi: un impregnante steso sopra si consuma in fretta. Prima di trattare bisogna rimuovere lo strato degradato con spazzolatura o carteggiatura fino al legno sano. Poi si applica un impregnante pigmentato con filtri UV: all'esterno i prodotti trasparenti o incolori proteggono molto meno dal sole.

2. Macchie nere, scure o bluastre

Come si riconosce

Chiazze scure, puntinature nere o aloni bluastri, soprattutto sulle facciate a nord, vicino al terreno, sotto i balconi e nelle zone poco ventilate.

Perché succede

Sono muffe e funghi cromogeni (il cosiddetto azzurramento), che crescono dove il legno resta umido a lungo. In genere colpiscono la superficie e non indeboliscono il legno, ma segnalano un'umidità che, nel tempo, può favorire funghi più dannosi.

Cosa fare

Un controllo semplice: premere con un punteruolo. Se il legno è duro, il problema è superficiale; se il punteruolo affonda, si tratta di marcescenza (vedi punto 5). Le macchie superficiali si trattano con pulizia, prodotti fungicidi e un nuovo ciclo protettivo. Va però individuata e ridotta la fonte di umidità, altrimenti le macchie ritornano.

3. Vernice o finitura che si sfoglia

Come si riconosce

La finitura si screpola, si solleva a scaglie o si stacca a pezzi, lasciando zone di legno nudo accanto a zone ancora verniciate.

Perché succede

Capita soprattutto con i prodotti filmogeni (smalti e vernici che formano una pellicola sulla superficie). Il legno esterno si gonfia e si ritira con umidità e temperatura; la pellicola si incrina, l'acqua entra dietro e non riesce più ad asciugare, e il film si stacca. Altre cause frequenti: applicazione su legno umido, su vecchi strati non rimossi o con prodotti tra loro incompatibili.

Cosa fare

Ritoccare sopra non risolve: le parti non aderenti vanno rimosse completamente fino al legno sano. Su rivestimenti e tronchi preferiamo impregnanti ad alta penetrazione, che entrano nel legno e lo lasciano traspirare invece di formare una pellicola. In questo modo la manutenzione successiva è più semplice: basta pulire e ripassare, senza sverniciare.

4. Fori e polvere di legno: i tarli

Come si riconosce

Piccoli fori rotondi o ovali sulla superficie e mucchietti di polvere fine (il rosume) sotto travi, perline o mobili. Se la polvere è chiara e compare di nuovo dopo averla pulita, l'attacco è probabilmente attivo.

Perché succede

Sono le larve di coleotteri xilofagi, che scavano gallerie all'interno del legno anche per anni prima di uscire dai fori di sfarfallamento. Nelle case di montagna i più comuni sono l'anobio (fori tondi di 1-2 mm) e il capricorno delle case, che attacca le conifere come abete e larice e lascia fori ovali più grandi. Approfondiamo la loro biologia nella pagina I nemici del legno.

Cosa fare

Prima si verifica se l'infestazione è attiva e quanto è estesa. Poi si interviene con trattamenti antitarlo per impregnazione o iniezione, scelti in base al tipo di insetto e di legno. Se l'attacco interessa travi portanti con perdite di sezione, serve anche la valutazione di un tecnico strutturista.

5. Legno morbido che si sbriciola: la marcescenza

Come si riconosce

Il legno è morbido, spugnoso o si sbriciola; a volte si spacca in piccoli cubetti scuri. Il punteruolo affonda senza fatica.

Perché succede

È l'azione dei funghi della carie, che si sviluppano quando il legno resta bagnato a lungo (indicativamente oltre il 20% di umidità). I punti critici sono sempre gli stessi: l'attacco a terra di pilastri e pareti, le testate delle travi esposte alla pioggia, davanzali, balconi, le zone sotto gronde danneggiate e quelle dove la neve si accumula contro la parete.

Cosa fare

Per prima cosa va eliminata la causa dell'acqua: gronde, scossaline, protezione delle testate, distanza dal terreno. Poi si asportano le parti compromesse e, a seconda dei casi, si consolidano o si sostituiscono, con trattamenti fungicidi e un ciclo protettivo adeguato. Sugli elementi strutturali la valutazione spetta a un tecnico.

6. Crepe e fessure nei tronchi

Come si riconosce

Spaccature lungo la fibra dei tronchi e delle travi massicce, tipiche dei rascard e delle costruzioni a tronchi sovrapposti.

Perché succede

Il legno massiccio si ritira asciugando e si muove con l'alternanza di sole e pioggia: le fessure sono in gran parte normali e di solito non compromettono la struttura.

Cosa fare

Diventano un problema quando sono rivolte verso l'alto e raccolgono acqua, che penetra in profondità e favorisce la marcescenza interna. Conviene tenerle sotto controllo e far penetrare bene l'impregnante anche all'interno delle fessure. Meglio evitare stucchi rigidi: con i movimenti del legno si staccano e finiscono per trattenere l'acqua invece di tenerla fuori.

7. Resina che cola

Come si riconosce

Gocce o colature appiccicose, gialle o ambrate, che col tempo induriscono e diventano biancastre. Compaiono soprattutto sul legno esposto al sole.

Perché succede

Larice e abete sono legni resinosi: con il calore la resina migra verso la superficie, anche attraverso la finitura.

Cosa fare

È un problema estetico. La resina si rimuove meglio quando è indurita, con una spatola, prima di pulire la superficie e stendere il nuovo trattamento.

8. Balconi, ringhiere e perline che invecchiano prima

Come si riconosce

Corrimano e listelli ingrigiti o scoloriti, finitura consumata sulle parti superiori, tavole del pavimento del balcone annerite o deformate.

Perché succede

Le superfici orizzontali ricevono più sole e trattengono pioggia e neve, mentre le pareti verticali le smaltiscono. Per questo balconi e ringhiere hanno bisogno di manutenzione più frequente del resto della facciata.

Cosa fare

Un controllo ogni primavera, dopo la neve, e interventi mirati sulle parti più esposte prima che il degrado arrivi in profondità: costa molto meno che sostituire elementi marci.

9. Serramenti e persiane che si gonfiano o si screpolano

Come si riconosce

Ante che chiudono con fatica, finitura screpolata soprattutto sul traverso inferiore e sul gocciolatoio, legno scurito negli angoli.

Perché succede

L'acqua scorre sul vetro e sulle ante e si ferma nella parte bassa; quando la finitura si incrina, il legno assorbe umidità e si gonfia.

Cosa fare

Intervenire ai primi segni: pulizia, carteggiatura delle zone rovinate e ripristino della protezione, con attenzione alle parti basse e ai giunti.

Perché ogni facciata invecchia in modo diverso

Sulla stessa casa il legno può stare benissimo da un lato ed essere rovinato dall'altro. Le facciate a sud e a ovest soffrono il sole: ingrigimento e finiture che si consumano. Quelle a nord soffrono l'umidità: muffe, macchie e funghi. Le parti riparate da gronde e balconi si conservano molto meglio. Per questo la manutenzione va valutata caso per caso, facciata per facciata.

Chalet e rascard: due legni, due esigenze

Lo chalet è in genere di costruzione recente e realizzato in abete, un legno stabile e poco soggetto a deformazioni. Il rascard è il tradizionale fienile-granaio valdostano in tronchi di larice, spesso un edificio storico. Il legno "vecchio" dei rascard è molto poroso e assorbe molti più prodotti: richiede preparazione e trattamenti diversi da quelli di una costruzione nuova. Ne parliamo in Manutenzione di chalet e rascard.

Ogni quanto controllare e trattare il legno

Consigliamo un controllo visivo ogni anno, in primavera, quando la neve si è sciolta: è il momento in cui i danni dell'inverno sono più evidenti. La manutenzione vera e propria si fa a intervalli che vanno da due a otto anni, secondo l'esposizione, il tipo di legno e i trattamenti eseguiti in passato. Intervenire per tempo con una manutenzione ordinaria evita di dover ricorrere a un ripristino completo.